Тени сомнений клубились над «Энфилдом», как предгрозовые облака, но Мохамед Салах вышел на поле и развеял их одним касанием. В матче Премьер-лиги против «Брайтона» (2:0) героем голов стал Хуго Экитике, оформивший второй подряд дубль, однако египтянин, заменившийся в первом тайме, украл все заголовки своей реакцией и ассистом. После недели критики за интервью, где он потребовал гарантированного места в составе, Салах ответил смиренно, напомнив о своей роли в «Ливерпуле».
Завязка драмы разыгралась на фоне недавнего скандала: взрывное заявление Салаха в Лидсе разожгло конфликт с тренером Арне Слотом. Болельщики «Энфилда» не стали выбирать стороны, скандируя имена обоих. Пятничные переговоры, похоже, сгладили углы. Салах вошел в игру с объятиями Доминика Собослаи, а его семья на трибунах добавляла эмоционального накала. Кульминацией стал одинокий круг почета египтянина под песню «Sit Down», вдохновившую его гимн. Зал ревел, маскарады в туннеле радовались хайфайвам, а фанаты снимали селфи у муралов с коронованным Салахом — символом, что в Ливерпуле коронуют только героев, но не эгоистов.
Аналитики хвалили: Джонатан Норткрофт из Times отметил «грациозный, скромный» ответ на атаки, где ассист стал «подходящим финальным актом» — намек на недооцененную командную роль Салаха. Феликс Кит из Mirror уверен, что январский уход в Саудовскую Аравию отменяется, но впереди Кубок Африки в Марокко, где «Ливерпуль» без него экспериментировал с Собослаи на правом фланге. Травма венгра здесь напомнила о рисках.
Для Слота, «Менеджера года», это пятая игра без поражений. Генри Уинтер на X восхитился его тактикой против «Интера» и спокойствием в кризисе, укрепившим авторитет. Победа усилила позиции «Ливерпуля» в чемпионате, где теперь фокус на трансферах — особенно после травмы Джо Гомеса. Этот матч, как эхо легендарных противостояний вроде финалов Лиги чемпионов, показал: коллектив выше звезд. Прогноз? Салах вернется мотивированным, а Слот продолжит гасить внешний шум, ведя команду к титулам.