Шторм в академии: юный Кертис Джонс, король своей возрастной группы, вдруг услышал резкий окрик от идола. Это был Стивен Геррард, легенда «Ливерпуля», который не стал миндальничать. «Ты не лучше других!» – примерно так прозвучал его выговор, ставший поворотным моментом в жизни 24-летнего полузащитника.
Вспоминая тот эпизод, Джонс делится с LFCTV после триумфа над «Брайтоном» (2:0). Он сияет в последних матчах – разгром «Интера» в Лиге чемпионов, уверенная победа над «чайками». Геррард, работавший с молодежью, разглядел в Кертисе талант, но увидел и гордыню: ношение десятого номера тешило эго, усложняя игру. «Я стал пассивным, думал, что я звезда», – признает Джонс. Реальность ударила強く, как фирменный удар Геррарда с дальней дистанции.
Напряжение нарастало: кумир не отступил, Джонс взялся за ум. Год спустя – дебют в основе, а ныне 200 матчей за «красных». Это эхо историй вроде восхождения самого Геррарда, чьи лидерские качества сделали его «скаузским сердцем» команды. Джонс конкурирует с Гравенберхом, Мак Аллистером и Шобошлаи, но форма на пике, отцовство добавило зрелости. Травмы – вечный бич, но сейчас он незаменим перед выездом в «Тоттенхэм» и играми с «Вулвз» и «Лидсом».
Кульминация? Геррард пророчит ему роль лидера. Если Кертис удержит темп, «Ливерпуль» обретет нового героя. Прогноз оптимистичен: от критики к триумфу – классика Анфилда.