Шторм на «Энфилде» разыгрался нешуточный: «Ливерпуль» вырвал победу у «Тоттенхэма» со счетом 2:1, но цена триумфа оказалась слишком высокой. В 17-м туре Премьер-лиги, под рождественскими огнями, «красные» под руководством Арне Слота столкнулись с вихрем травм и удалений, напомнившим о былых битвах с «шпорами» – тех, где нервы натягивались как тетива.
Завязка вышла вялой, словно команды экономили силы для праздников. Единственный яркий момент – красная карточка Ксави Симонса за фол на Вирджиле ван Дейке на 33-й минуте. «Ливерпуль» давил угловыми, но без толку: в этом сезоне они вторые с конца по голам с корнеров. Перерыв – 0:0, уже 11-й раз в лиге «красные» уходят на чай без забитого мяча.
Во втором тайме сюжет закрутился: Коннор Брэдли травмировался, его сменил Александр Исак, а Доминик Собослай переместился на правый фланг обороны. На 56-й минуте магия сработала – Флориан Виртц выдал пас, Исак пробил точно, но в стыке с Микки ван де Венем получил урон и ушел. Его место занял вернувшийся после паузы Жереми Фримпонг, который на 66-й ассистировал Хуго Экитике: мощный удар головой, пятый гол форварда за три матча!
Кульминация – хаос в концовке. «Тоттенхэм» сократил отставание на 83-й благодаря Риシャルлисону после бардака в обороне «Ливерпуля». Бразилец едва не сравнял, а Фримпонг схлопотал порез от него и сорвался. Девять добавленных минут, удаление Кристиана Ромеро – «шпоры» в девятером! Но «красные» еле удержали преимущество, выявив хрупкость состава.
Победа вывела «Ливерпуль» на пятое место, сравняв с «Челси», и продлила беспроигрышную серию до шести матчей. Однако впереди «Вулвз» без Собослая (дисквалификация), Исака и Брэдли (травмы). Аналогии с прошлыми сезонами, когда травмы ломали ритм, напрашиваются: Слоту пора глубже ротировать, иначе рождественский подарок превратится в головную боль.
Лучший – Виртц, дирижер атаки. Следующий матч: 27 декабря дома с «Вулвз».