Шторм травм обрушился на «Ливерпуль», словно цунами на хрупкий пирс, оставляя Арне Слота без выбора: довериться глубине состава или утонуть в хаосе. Впереди тихий рождественский отрезок – всего два матча за 18 дней, но затем девять игр за месяц, как серия пенальти в финале. Пять игроков в лазарете, двое под вопросом, один на международном турнире, другой дисквалифицирован. Благоприятный визит «Вулвз» позволит пережить отстранение Шобослаи, но испытания не за горами.
Драма разворачивается в атаке: перелом ноги у Исак оставил лишь Экитике, Кьезу и Нгумоху как варианты форвардов. Гакпо вернется в январе, Даннс – через две недели, но без игровой практики с сентября. Экитике ведет нападение, но Кьеза и Нгумоха стартовали только в Кубке лиги. Журналист Льюис Стил метко подметил: «Кьеза мог бы забивать с лавки еженедельно – и все равно не играть». Для фанатов загадка, для Слота – норма.
Список потерь впечатляет: Брэдли (лодыжка) под сомнением, Виртц (судорога) тоже, Шобослаи пропустит «Вулвз», Салах на Кубке Африки, Исак, Гомес, Гакпо, Эндо, Даннс, Байчетич, Леони – все вне игры. В обороне лишь Ван Дейк и Конате здоровы, в полузащите фавориты перегружены – 12 игроков набрали свыше 1000 минут, трое – за 2000.
Слот предпочитает любимчиков, но перегрузка рискует умножить травмы, как в случае с Эндо: семь матчей на скамейке, семь минут на поле – и месяц в лазарете. Тренер даже рад вылету из Кубка: «С 13 полевыми игроками с опытом АПЛ ехать в Арсенал – кошмар». Теперь доверие резервам – необходимость, не роскошь. Кьеза заслуживает шанса.
В январе возможны покупки: после 450 млн летом ждут защитника, вингера, хавбека. Гехи и Семеньо в радаре, но Слот должен быстро интегрировать. Возврат Эллиотта из «Виллы» под вопросом – прошлые игноры не сулят минут. Урок ясен: глубина – ключ к выживанию в этом марафоне.