Мяч в углу – и Кертис Джонс выкручивается, как угорь, выводя игру на новый уровень. Возвращение 24-летнего воспитанника академии совпало с лучшей серией «Ливерпуля» с сентября, и это не случайность: его форма кричит об обратном. В матче Лиги чемпионов против «Интера» на «Сан-Сиро» он стал звездой, второй из пяти подряд стартов, а затем закрепил успех в четырех победах кряду.
Завязка драмы – травмы Флориана Виртца и Александра Исака, дисквалификация Доминика Шобошлаи. Джонс воспользовался шансом, но теперь, с почти полным составом полузащиты (только Ватару Эндо вне игры), ему предстоит доказать стабильность. Тренер Арне Слот в восторге: «Он всегда хочет мяч, 99 раз из 100 это плюс. Даже в сложных ситуациях выходит сухим из воды». И главное – фитнес: четыре-пять матчей по 90 минут подряд.
Кульминация – возрождение: Джонс в форме, Виртц с первым ассистом и голом в АПЛ, Шобошлай лучший в сезоне, Хуго Экитике забивает больше в последних четырех, чем в 13 предыдущих. После 9 поражений в 12 матчах – поворот! Но без рекордного Исака (операция на лодыжке и перелом малоберцовой, минимум два месяца) и Джованни Леони (разрыв ПКС, сезон окончен), Слот надеется на прогресс в 2026-м перед визитом «Лидса».
Аналитика: Новички адаптируются, как в эпоху Клоппа, когда замена состава требовала времени. «С тренировками игра улучшается», – говорит Слот. Прогноз: «Ливерпуль» набирает ход, но январь с 9 матчами – тест на прочность.