Молния ударила в «Анфилд» – Доминик Сзобослай, отбыв дисквалификацию, рвётся в бой против «Лидса» в новогодний день, но тени семи потерь нависают над чемпионами Арне Слота.
Представьте: стадион гудит, как вулкан, готовый извергнуться. «Красные» стремятся открыть 2026-й взрывной победой, сделав серию из четырёх триумфов в Премьер-лиге. Но «Лидс», не знавший поражений в пяти последних матчах, – хитрый соперник, словно волк в овечьей шкуре. Завязка драмы – возвращение Сзобослая, лучшего игрока сезона, вытеснит Федерико Кьезу на скамейку. Слот, мастер тактики, может возродить «алмаз» в полузащите: Алексис Мак Аллистер на вершине, всё ещё ищущий форму, Флориан Виртц поддержит Хуго Экитике в атаке.
Напряжение нарастает: без Мо Салаха на Кубке Африки, без Александра Исака с переломом малоберцовой кости (выбыл на месяцы), Джо Гомеса, Ватару Эндо, Джованни Леони (разрыв ПКС – сезон окончен), Стефана Байчетича и Джейдена Даннса – все с травмами сухожилий и лодыжек. Ибрагим Конате на грани: жёлтая карточка – и пропустит выезд в «Фулхэм». Свежий импульс от Коннора Брэдли и Коди Гакпо, вернувшихся в матче с «Вулвз» (2:1).
Кульминация – состав: вратари Алиссон, Мамардашвили, Вудман; защитники Ван Дейк, Конате, Лаки, Брэдли, Фримпонг, Робертсон, Керкец, Рамзи; полузащитники Гравенберх, Сзобослай, Мак Аллистер, Джонс, Виртц, Ниони; нападающие Экитике, Гакпо, Кьеза, Нгумоха, Моррисон.
Победа укрепит лидерство, напомнив эру Клоппа, когда травмы ковали характер. Но «Лидс» может устроить сюрприз – прогноз? «Ливерпуль» выстоит, но с нервами.