Шторм надвигается на Мерсисайд, где «Ливерпуль» балансирует на краю пропасти. Несмотря на девятиматчевую беспроигрышную серию, красные потеряли два очка в концовке встречи с «Фулхэмом» (2:2), и болельщики не обманываются видимостью успеха. Интенсивность ушла в прошлое: уже 11 игр подряд команда больше ходит, чем бегает, уступая оппонентам в динамике. Из последних соперников лишь четверо из топ-половины Премьер-лиги, а стиль Арне Слота теряет идентичность, вызывая тревогу.
Январский марафон включает семь поединков: выезд к лидеру «Арсеналу» (8 января, АПЛ), домашний матч с «Барнсли» в Кубке Англии (12-го), «Бернли» дома (17-го), выезд в Марсель на Лигу чемпионов (21-го), «Борнмут» в гостях (24-го), «Карабах» дома в ЛЧ (28-го) и «Ньюкасл» на «Энфилде» (31-го). Впереди еще «Ман Сити» и «Сандерленд» в феврале. Фанаты в панике: «Боюсь смотреть на игру с ‘Арсеналом’», – пишет Шарлотта Коутс. Другие предрекают разгромы, как 0:3 от «Барнсли» или 4-5 пропущенных от «канониров».
Слот защищает подход: «Моя философия не изменилась. Хотелось бы больше создавать в possession, но работаем с имеющимися игроками. В первом тайме мы контролировали игру». Он шутит о восьми нападающих, но подчеркивает баланс атаки и обороны.
Этот график – тест на выживание. Если Слот не вернет огонь, как в эру Клоппа, будущее мрачно. Прогноз? Красные рискуют вылететь из кубков, отстав от лидеров АПЛ. Болельщики ждут чуда, но реальность сурова.