Тень былого величия «Ливерпуля» тает на горизонте, а «Арсенал» мчится к титулу, как скоростной экспресс. В преддверии жаркого четвергового вечера на «Эмирейтс» корреспондент This Is Anfield Генри Джексон побеседовал с иллюстратором и фанатом «канониров» Мэтти Лонгом, чтобы разобрать грядущий хит Премьер-лиги.
Завязка сезона для «Арсенала» вышла триумфальной: лидерство в АПЛ и Лиге чемпионов, плюс полуфинал Кубка лиги с «Челси». Но фанаты на нервах – жажда трофеев смешана с страхом снова остаться вторыми. Лонг признаёт: «Всё идёт гладко, но тревога висит в воздухе». Что изменилось? Команда укрепила костяк качественными приобретениями, глубина состава помогает переживать травмы. Вместо Стерлинга выходят Мадуеке, Эзе или Сака – ротация на уровне.
Звёзды «Арсенала» – Райс, Габриэль и Тимбер, с почётными упоминаниями Зубименди, Троссарда и Сака. Зубименди дал Райсу свободу для голов, Габриэль незаменим в обороне и атаке, Тимбер – образец надёжности. А вот Гьёкерес пока не адаптировался: Премьер-лига слишком быстра и жёстка для него.
Трофеи на горизонте? Лонг скептичен: «От нуля к двум главным кубкам? Маловероятно, но Премьер-лигу мы возьмём». О «Ливерпуле» под Слотом: сезон провальный, аура угасла, соперники смелеют. Но Лонг советует терпение: «У них таланты, стабильность поможет».
Если бы один игрок из «Ливерпуля» – то Шобослай, универсал с классным штрафным. Ключевые дуэли: Сака против Керкеша на фланге – венгр выглядит сыровато на левом краю обороны. В центре – Райс и Эдегор против Мак Аллистера.
Прогноз: «Арсенал» вырвет победу в упорной борьбе, 2:1. Болельщикам придётся понервничать, но три очка – в копилке. Этот матч может подорвать надежды «Ливерпуля» и укрепить лидерство «канониров», напоминая о былых битвах, как в эпоху Клоппа.