Шторм в раздевалке «Ливерпуля» утихает, но эхо дебюта Джованни Леони все еще гремит. В сентябре 19-летний итальянец ворвался в основу как комета, блеснув в матче с «Саутгемптоном», но жестокий разрыв передней крестообразной связки (ПКС) – травма, способная сломать карьеру, – вычеркнул его из сезона. Операция, реабилитация в AXA Training Centre, бассейн и тренажеры стали его полем битвы.
Тренер Арне Слот, на пресс-конференции перед «Арсеналом», развеял сомнения: «Мы подписали невероятно талантливого парня, и он вернется в следующем сезоне. Это часть большой картины – умные решения, чтобы конкурировать с грандами». Пока клуб охотится за юными центральными защитниками вроде Ноа Адекойи (19), Таллы Ндиайе (18) и Ифеаньи Ндукве (17), плюс интерес к Марку Гехи на фоне неопределенности с Ибрахимом Конате и Джо Гомесом.
Дебют Леони – шедевр: 102 касания (3-е место в команде), точность пасов 97% (1-е), выигранные верховые дуэли 100% (1-е), 10 оборонительных действий (2-е). Он мог потеснить Конате рядом с Вирджилом ван Дейком, как в былые времена, когда юные таланты вроде Трента Александер-Арнолда переворачивали иерархию.
В интервью La Gazzetta dello Sport Леони делится: «Самое тяжелое позади. Тренирую разум, чтобы вернуться сильнее». Два года работает с ментальным коучем Кристианом Виолой – еженедельные сессии. Это напоминает историю Алана Ширера, преодолевшего ПКС и вернувшегося к вершинам.
Кульминация – возвращение в обновленный состав. Для «Ливерпуля» это инвестиция в будущее: в АПЛ, где оборона решает титулы, Леони может стать ключом. Прогноз оптимистичен – с таким менталитетом он затмит травму и засияет.