Тень тревоги накрыла «Энфилд», когда 17-летний Рио Нгумоха, вспыхнув как комета в стартовом составе, внезапно покинул поле на 73-й минуте. В матче Кубка Англии против «Барнсли» (4:1) юный вингер поймал шипами газон, вызвав шепот о растяжении подколенного сухожилия. Но тренер Арне Слот развеял страхи: «Я предполагаю, думаю и ожидаю, что это судорога».
Завязка драмы развернулась в третьем раунде Кубка: Нгумоха, впервые стартовавший с октября, вошел в шестерку ротации. Его солидная игра — 7/10 по оценкам — прервалась болезненным моментом. Слот, голландский тактик, видит в этом урок: «Это говорит Рио, что матч Премьер-лиги интенсивнее. 70 минут — отлично, но до 90 в АПЛ еще работать».
Для 17-летнего таланта это норма, подчеркивает тренер. Вспомним Джейдена Даннса, пропустившего игру из-за рецидива травмы. «Ливерпуль» не подписал замену Луису Диасу, чтобы не блокировать путь Нгумохе, но это создает зависимость от Коди Гакпо на левом фланге. Давление ослабевает, форма страдает?
Кульминация: с Александром Исаком на больничном и Мохамедом Салахом в полуфинале Кубка Африки, Слот надеется на Нгумоху на скамейке. Прогноз? Юнец шаг за шагом к 90 минутам в элите, эхом историй вроде юного Руни. Значение: «Ливерпуль» инвестирует в будущее, рискуя настоящим. Болельщики затаили дыхание — следующий матч покажет.