Громовой удар с 30 метров – так Доминик Шобошлаи открыл счет, но затем его безумный бэкхил вернул интригу в матч, где «Ливерпуль» казался хозяином. В кубковом поединке FA Cup на «Энфилде» «красные» под руководством Арне Слота одолели «Барнсли» из Лиги 1 со счетом 4:1, пробившись в четвертый раунд на встречу с «Брайтоном». Но эта победа вышла скомканной, полной самоуничтожения, словно эхо недавних провалов команды.
Завязка развернулась классически: «Ливерпуль» повел 2:0, Шобошлаи блеснул «пушкой» издалека, фанаты «Копа» ревели от восторга. Тренер Слот, хмурясь на бровке, подсказывал тактику, но дыры в центре поля зияли, приглашая атаки скромного соперника. Внезапно – момент идиотии: венгр попытался финтом обвести в своей штрафной, потерял мяч, и «Барнсли» сократил разрыв. Зал ахнул, Слот схватился за голову, а СМИ позже не пощадили: «Малаise заразителен», – отметил Пол Джойс из Times, напоминая о колебаниях команды в сезоне, подобных матчам с «Арсеналом» или «Фулхэмом».
Напряжение нарастало: на часе игры Слот бросил в бой Ибрахима Конате, Флориана Виртца и Хьюго Экитике. Это переломило ход – Виртц, этот 116-миллионный бриллиант, вышел на замену и засиял: закрутил мяч в «девятку» после командной комбинации, затем ассистировал Экитике, вернувшемуся после травмы. Болельщики скандировали имя юного Рио Нгумохи, чья неустанная игра на фланге напоминала дебюты легенд вроде Оуэна. Кульминация – 84-я минута, когда счет стал 4:1, развеяв сомнения.
В итоге, победа есть, но вопросы остаются: почему элита АПЛ позволяет третьелиговому клубу держать интригу до конца? Аналогии с историческими кубковыми сенсациями, как поражение «Ливерпуля» от «Олдхэма» в 2013-м, напрашиваются. Виртц набирает форму (5 вкладов в голы за 6 матчей), Нгумоха растет, но Шобошлаи должен излечиться от «упадка». Следующий раунд сулит больше испытаний – «Брайтон» не простит ошибок. Эта история учит: в футболе блеск рождается из хаоса, но «Ливерпуль» нуждается в стабильности, чтобы претендовать на трофеи.