Гром среди ясного неба — так начал свой тренерский путь в «Реале» Альваро Арбелоа, экс-защитник «Ливерпуля», чей дебют обернулся сенсационным фиаско. В матче Кубка Испании мадридцы уступили скромному «Альбасете» из второго дивизиона со счётом 2:3, и это не сон, а жестокая реальность.
Завязка драмы разыгралась на бумаге как лёгкая прогулка: «Реал» сменил одного бывшего ливерпульца Хаби Алонсо на другого, продвинув Арбелоа с поста тренера резерва. Но поле диктует свои правила. Без отдыхающих звёзд — Мбаппе, Родриго, Куртуа и Беллингема — «бланкос» пропустили дважды от команды, болтающейся на 17-м месте в Сегунде. Напряжение нарастало: в перерыве Арбелоа бросил в бой Алабу, Камавинга и Карвахаля при счёте 1:1. Зрители замерли, трибуны ревели, но кульминация пришла в добавленное время — гол Жефте Бетанкора в 90+4-й минуте подарил «Альбасете» исторический триумф.
«Я беру всю вину на себя, — заявил Арбелоа, не дрогнув. — Не боюсь провалов, они — ступеньки к успеху». Это вторая кубковая оплеуха подряд: ранее «Реал» пал в Суперкубке от «Барсы», что стоило места Алонсо. Назначение Арбелоа, всего семь месяцев назад возглавившего дубль, и так вызывало скепсис, а теперь давление зашкаливает. Впрочем, в Ла Лиге «Реал» второй, отставая от «Барсы» на четыре очка, и уверенно седьмой в Лиге чемпионов с двумя матчами в запасе.
Арбелоа, начавший карьеру в «Реале», блистал в «Ливерпуле» (98 матчей, 2007–2009), где пересёкся с Алонсо в 65 играх, а потом вернулся в Мадрид. После завершения игровой эры в 2020-м он окунулся в академию, поднимаясь по ступеням до шанса с первой командой. Параллель с прошлым? Вспомним, как «Ливерпуль» в 2010-м сенсационно вылетел от «Рединга» в Кубке — уроки истории для Арбелоа. Этот провал может стать катализатором, но впереди ждёт проверка: удержит ли он руль в шторме?