Вихрь песчаных бурь над Марокко развеял мечты: Мохамед Салах, египетский фараон поля, пал в полуфинале Кубка Африки перед Сенегалом Садио Мане – эхом финала 2021-го, где триумф тоже достался львам Теранги.
Представьте арену, пропитанную напряжением: бывшие одноклубники по «Ливерпулю» схлестнулись в битве наций. Египет, ведомый Салахом, рвался к золоту, но гол сенегальцев в ключевой момент сломал сценарий. Болельщики в агонии, тренер Египта мечет молнии взглядами, а Салах, с четырьмя голами в пяти матчах (480 минут на поле, один ассист), вынужден довольствоваться борьбой за бронзу.
Матч за третье место – 17 января против Марокко или Нигерии (16:00 по Гринвичу). Это исключает Салаха из состава «красных» на игру с «Бернли». Возвращение в Мерсисайд ожидается в воскресенье или понедельник, с возможным дебютом в Лиге чемпионов против «Марселя» 21 января или в Премьер-лиге с «Борнмутом» 24-го.
Аналогия с прошлым: в 2021-м поражение в финале не сломило Салаха, он вернулся сильнее, забив 23 гола за сезон. Без него «Ливерпуль» выиграл три из шести матчей, сыграв три вничью – солидно, но атака скучает по его магии. Тренер Слот уладил скандал с «бомбовыми» заявлениями Салаха, но эхо остается. Прогноз: свежий Салах взорвет Европу, укрепив лидерство «красных».