Взрыв. Именно так можно описать форму Уго Экитике, который вот-вот повторит редкий рекорд Луиса Суареса в «Ливерпуле». Представьте: молодой форвард забивает по два мяча в двух подряд матчах АПЛ — против «Лидса» и «Брайтона». Теперь на очереди «Тоттенхэм», где один дубль сделает его вторым в истории клуба, кто отличился мультиголами в трёх последовательных встречах Премьер-лиги. Суарес в декабре 2013-го разошёлся не на шутку: дубли с «Вест Хэмом», «Тоттенхэмом», «Кардиффом» и покер против «Норвича».
Завязка драмы разворачивается на фоне статистики: «красные» под руководством Арне Слота могут оформить третий «сухарь» подряд впервые с марта. Забив первыми, они выиграли 13 из 14 матчей сезона (одна ничья). Но старты даются тяжело — всего семь голов в первых таймах лиги, хуже только у «Сандерленда» и «Вулвз». Лишь в дерби с «Эвертоном» удалось дважды отличиться до перерыва.
Напряжение нарастает в историческом противостоянии. «Ливерпуль» никогда не забивал больше трёх в двух выездных матчах кряду против «шпор». А пять+ голов в трёх встречах подряд с одним соперником? Редкость, как в 1894-96 с «Ротерхэмом» или 2012/13 с «Норвичем». «Тоттенхэм» же в 25 последних играх АПЛ с «Ливерпулем» выиграл лишь дважды, потерпев 17 поражений. В прошлом сезоне — 15 голов в двух матчах, почти рекорд 1963-го.
Кульминация — в декабрьской магии: из 53 матчей «Ливерпуля» в этом месяце проиграно всего один (2021, «Лестеру»). Экитике с 10 голами лидирует в бомбардирской гонке «красных», опережая Гакпо и Салаха (по 5). Для «Тоттенхэма» Ришарлисон — 7, Ван де Вен — 6. Победа укрепит лидерство, поражение — встряхнёт. Вперёд, к эпичному шоу!