Пенальти, как удар молнии, осветил арену: Мохамед Салах хладнокровно обманул вратаря, чипуя мяч по центру, пока тот нырял в сторону. В матче группы B Кубка африканских наций Египет одолел ЮАР со счетом 1:0, несмотря на игру вдесятером. «Фараоны» против фаворитов – классика напряженного противостояния, где VAR стал поворотным моментом. Салах получил удар по лицу в штрафной, рефери после монитора назначил 11-метровый. Гол на исходе первого тайма прервал 27-матчевую беспроигрышную серию южноафриканцев.
Драма накалилась: Мохамед Хани схлопотал вторую желтую за 17 минут и ушел с поля. Египтяне, сжав зубы, отбивались весь второй тайм, а сердца замерли, когда судья указал на фол за гандбол в штрафной. Долгая проверка VAR – и облегчение: не пенальти! Салах, замененный на 89-й, нервно наблюдал с лавки, как команда держит оборону.
Этот триумф вывел Египет в 1/8 финала заранее, с шестью очками. Матч с Анголой решит лидерство в группе. Плей-офф 4-5 января – как раз когда «Ливерпуль» едет к «Фулхэму» в АПЛ. Отсутствие Салаха, известное заранее, усугубит проблемы Арне Слота: Исак сломан, Гакпо в лазарете. Если Египет пройдет дальше, Мо пропустит «Арсенал» и Кубок Англии с «Барнсли». Аналогия с прошлыми AFCON: Салах часто становился героем, но клуб платит цену – как в 2022-м, когда «Ливерпуль» боролся без него.
Этот гол – напоминание о классе: Салах не просто звезда, а мотор обеих команд. Для «Ливерпуля» – тест глубины состава в плотном графике девяти матчей за месяц.