Вихрь травм, как неожиданный порыв ветра на «Энфилде», сбил с ритма Жереми Фримпонга в его первом сезоне за «Ливерпуль». Летний трансфер за 40 миллионов фунтов из «Байера» сулил скорость и прорывы, но подколенное сухожилие подвело в дебютном матче, повторяясь еще пару раз. Из 28 игр команды он вышел лишь в 12, а старт в двух подряд встречах Премьер-лиги стал прорывом: сначала правый защитник в победе над «Вулвз», потом атакующий фланг в безголевой ничьей с «Лидсом».
Сюжет закрутился драматично. Без Мохамеда Салаха, уехавшего на Кубок Африки, тренер Арне Слот доверил Фримпонгу роль «разрушителя» обороны – его молниеносные рывки к лицевой линии сеяли панику, хоть и не принесли гола против «Лидса». Болельщики на трибунах затаивали дыхание при каждом ускорении, а Слот подчеркивал: скорость нидерландца – ключ к взлому плотных защит. Фримпонг, не привыкший к травмам, признается: «Это было тяжело, я не тот парень, кто часто ломается. Каменистый старт, но теперь я здоров и рад играть, вносить вклад в команду».
Фрустрацию добавляло наблюдение за новичками, особенно за другом Флорианом Виртцем – экс-партнером по «Байеру», купленным за 116 миллионов. Виртц адаптировался с трудом, но теперь блистает, напоминая, почему «Ливерпуль» выложил рекорд. «Без него не было бы требла в Леверкузене, – делится Фримпонг. – Он не думает о ценнике, просто любит мяч. Это только начало его шоу здесь».
Кульминация – возможный реванш в матче с «Фулхэмом», где скорость Фримпонга может стать решающей. В контексте борьбы за титул этот дуэт из «Байера» эхом отзывается историей успешных трансферов, как ван Дейк в свое время. Прогноз: если травмы отступят, Фримпонг вернет «Ливерпулю» фланговый огонь, усиливая шансы на трофеи.