Тень былого величия нависла над «Энфилдом», как густой лондонский туман. Воскресный матч на «Крейвен Коттедж» против «Фулхэма» обернулся для «Ливерпуля» очередным разочарованием – ничья 2:2, вырванная в добавленное время, но потерянная в последние секунды. Под руководством Арне Слота «красные» тянут беспроигрышную серию из девяти матчей, но игра выглядит унылой, словно прогулка по дождливому парку.
Завязка драмы разыгралась в первом тайме: «Ливерпуль» действовал вяло, без ударов в створ, напоминая команду, потерявшую огонь. Отсутствие центрального нападающего сделало атаку бесформенной – четыре тайма подряд без голов до перерыва. Тренер Слот, пытаясь заткнуть дыры в обороне, пожертвовал фирменным прессингом, но это лишь сделало игру предсказуемой, как старый сценарий.
После перерыва всплеск: Коннор Брэдли мастерски ассистировал Флориану Виртцу, а вышедший на замену Жереми Фримпонг навесил на Коди Гакпо, который казалось бы принес победу в компенсированное время. Зал взревел, фанаты «Фулхэма» приуныли, а тренер Марко Силва нервно жестикулировал на бровке. Но кульминация ударила как гром: на 96-й минуте Харрисон Рид, скромный полузащитник «дачников», получил свободу и мощным ударом в девятку прошил Алиссона Бекера. «Ливерпуль» просто стоял, не закрывая пространство – фатальная ошибка, эхом отзывающаяся на прошлые провалы, вроде упущенных титулов в эру Клоппа.
Медиа не щадят: Льюис Стил назвал серию «бесцветной», Дэвид Линч упрекнул в отсутствии атаки, а Джейкоб Стейнберг из Guardian отметил недооценку Рида. Скотт Троттер из Mirror сожалеет об утраченном азарте, напоминая призывы Джейми Каррагера к яркому футболу. Даже позитив от Аадама Пателя из BBC кажется наигранным – да, второй тайм был директнее, но общее впечатление удручающее.
Этот результат подчеркивает кризис: Слот перешел к прагматизму, чтобы спасти должность, но руководство вряд ли видит в этом путь к титулу. Если до мая ничего не изменится, голландцу грозит отставка, как многим до него. «Ливерпуль» с таким составом обязан бороться за чемпионство, но сейчас они балансируют на краю, рискуя сорваться в посредственность. Прогноз мрачный: без возврата к динамике сезон может закончиться разочарованием.