Тени сомнений нависли над «Эмирейтс», где «Арсенал» царит без поражений дома в этом сезоне. «Ливерпуль» Арне Слота, обвиненный в скуке и отсутствии огня, готовится к испытанию: серия из девяти матчей без поражений маскирует трещины в идентичности команды. «Красные» контрастируют с лидерами Премьер-лиги, «Арсеналом», потерпевшим всего два поражения, одно из которых – от рук мерсисайдцев.
Завязка драмы – травмы. Хьюго Экитике под вопросом из-за мышечной перегрузки, Мо Салах на Кубке Африки, Александер Исак с повреждением ноги. Ещё четверо – Эндо, Леони, Байчетич, Даннс – вне игры. У «Арсенала» потери минимальны: Доуман, Москера и Калафиори отсутствуют, но Артета имеет глубину состава.
Прогноз состава «Ливерпуля»: Алиссон в воротах, Брэдли, Конате, ван Дейк, Робертсон в обороне; Фримпонг, Шобослай, Гравенберх, Джонс в полузащите; Вирц и Гакпо впереди. Слот может ввести скорость Фримпонга и опыт Робертсона, чтобы разорвать оборону.
Аналитика: «Арсенал» доминирует на стандартах, забив 26 дома при 5 пропущенных. «Ливерпуль» уязвим на выезде (18 пропущенных). Но статистика шепчет надежду – «красные» забивали в 30 из 31 гостевых матчей лиги. Слот признает критику: «Мы стремимся к атакующему футболу, несмотря на всё».
Кульминация – 8 января в 20:00 по Гринвичу. Судья Тейлор, любитель красных карточек. Победа вернёт веру, поражение углубит кризис. В контексте истории: «Ливерпуль» уже побеждал «Арсенал» в сезоне, как эхо былых триумфов Клоппа.
Этот матч – шанс на искру в тусклом сезоне. Следите на Sky Sports или в приложении This Is Anfield.