Тень забвения рассеялась над полем Киркби, где юные «красные» из «Ливерпуля» скрестили шпаги с «Рексэмом» в товарищеском поединке. Подопечные Роба Пейджа, борясь с зимней паузой в почти два месяца без официальных матчей, цепко хватались за такие встречи, чтобы не потерять остроту. Только что они отпраздновали волевую победу 3:2 в Premier League 2 — первую с ноября, отметив возвращение летнего новичка Уилла Райта.
Во вторник дублеры «Ливерпуля» приняли «Рексэм» из Чемпионшипа, где блистали Джей Родригес, Пол Маллин и экс-красный Конор Коади. Матч завершился боевой ничьей 1:1, а гол за хозяев на 13-й минуте забил Трент Коне-Дохерти. «Красные» доминировали в атаке: Кэлвин Рэмзи, Киран Моррисон, Кейрол Фигероа и Райт создавали моменты, но удача ускользала.
Драма закружилась вокруг Трея Ньони — 18-летнего полузащитника, который в последних 16 матчах основы отыграл менее 10 минут. После символического выхода на 88-й минуте в Кубке Англии против «Барнсли», фанаты ждали большего, но тренер Арне Слот предпочел других. Здесь Ньони получил 70 минут, напомнив о своем таланте, подобно вспышкам молодых звезд вроде Джеррарда в былые времена. Аналогично, Рэмзи отыграл 75 минут, готовясь к роли в матче с «Бернли» — восьмому подряд в заявке основы.
Кульминацией стал камбэк Калама Сканлона: левый защитник вернулся после 353 дней простоя из-за тяжелой травмы подколенного сухожилия, усугубленной прошлыми проблемами со спиной. «353 дня. Давно не виделись, но я вернулся, спасибо Господу», — написал он в Instagram. Отыграв первый тайм, Сканлон уступил место в пяти заменах на перерыве, включая Риса Уильямса и Корнела Мишура. Теперь его цель — набрать форму в академии для предсезонки и возможной аренды.
Этот поединок — эхо исторических битв академий, где таланты куются в огне. Результат укрепляет дубль перед встречей с «Арсеналом» в Premier League 2 17 января. Для «Ливерпуля» такие матчи — мостик к величию, где игнор сегодня может стать триумфом завтра.