Шепот разочарования пронесся по стадиону, словно эхо от удара мяча в сетку. В полуфинале Кубка африканских наций (AFCON) сборная Египта под руководством Мохамеда Салаха вновь пала жертвой сенегальского доминирования, уступив 0:1. Это не просто матч — это повторяющаяся драма, где бывшие одноклубники по «Ливерпулю» Салах и Садио Манэ сталкиваются в битве за континентальную славу.
Завязка разворачивалась вяло: египтяне, сохранившие состав после триумфа 3:2 над Кот-д’Ивуаром в четвертьфинале, выбрали оборонительную тактику. Сенегал доминировал, нанеся 12 ударов, четыре в створ, в то время как Египет не потревожил вратаря до 80-й минуты. Напряжение нарастало — болельщики замерли, тренеры нервно жестикулировали у бровки, а игроки скользили по полю в поисках шанса.
Кульминация настала на 78-й минуте: удачный рикошет подарил Манэ пространство, и он мощным ударом пробил сетку — 1:0. Египет бросился в атаку, вводя форвардов один за другим, но Салах, плотно опекаемый Маликом Диуфом из «Вест Хэма», коснулся мяча лишь 30 раз, ни разу не войдя в штрафную. Сенегальская оборона, словно крепость, отразила все наскоки.
Это не случайность: Сенегал обыгрывал Египет в финале AFCON-2021 и выбил из квалификации ЧМ-2022. Для 33-летнего Салаха, лидера «Ливерпуля», турнир продолжается матчем за бронзу — против Нигерии или Марокко в субботу, когда «красные» играют с «Бернли». Возвращение в Мерсисайд ожидается на следующей неделе, перед выездами к «Марселю» и «Борнмуту». Аналогии с прошлыми поражениями подчеркивают: Египту нужна новая стратегия, чтобы прервать сенегальское проклятие. Итог — горький урок для фараонов, но шанс на реванш в будущем.