Как самурай, выходящий из тени, Ватару Эндо внезапно материализовался в заявке «Ливерпуля» на матч Кубка Англии против «Барнсли». После месячного отсутствия из-за травмы лодыжки японский опорник, пропустивший семь игр, стал неожиданным сюрпризом — ведь Арне Слот ранее уверял, что Эндо даже не тренировался.
Завязка драмы разыгралась на фоне защитного кризиса «красных». Коннор Брэдли выбыл до конца сезона после операции на колене, а январские трансферы не предвидятся. Слот, главный тренер, вынужден импровизировать: вот уже Доминик Собослай, звезда полузащиты, снова сдвинут на правый фланг обороны — позицию, которую ни он, ни наставник не жалуют. «Нам нужно быть креативными, когда нет других вариантов», — признался Слот после победы 4:1 в Кубке.
Напряжение нарастало: Эндо, с всего 223 минутами в сезоне, ранее оставался в тени Фримпонга, Гомеса и Джонса. Но теперь 32-летний японец, способный закрыть любую зону обороны, может стать спасением. Слот специально упомянул его, намекая на «творческое» решение. Вспомним, как в прошлом сезоне Эндо выручал в ключевых матчах, добавляя стабильности.
Кульминация — в ближайших играх: с шестью здоровыми защитниками и Калвином Рэмзи в резерве, «Ливерпуль» рискует полагаться на хавбеков. Это эхо исторических кризисов, как в 2010-х, когда травмы вынуждали перестраивать тактику.
В итоге, возвращение Эндо — не панацея, но глоток воздуха. Без подкреплений сезон может превратиться в испытание на выживание, где креатив Слота решит судьбу титулов.