Шторм травм обрушился на «Энфилд», оставив Арне Слота в раздумьях у правой бровки. Коннор Брэдли, североирландский молниеносный защитник, выбыл до конца сезона после операции на колене, полученной в матче с «Арсеналом». Тренер назвал это «огромным ударом», и теперь «красные» балансируют на краю обрыва, рискуя потерять ритм в плотном январе с девятью играми.
Сюжет разворачивается как триллер: Брэдли был ключевым в обороне, его отсутствие – пробоина в корпусе. Первым на ум приходит Джереми Фримпонг, голландский универсал, вернувшийся после двух травм бедра. Он играл правым вингером, но теперь вернется на фуллбека. С возвращением Мо Салаха из Кубка Африки атака не пострадает сильно, но скорость Фримпонга в обводках будет недоставать. Слот обещает дозировать его минуты: «Девять матчей, шесть защитников – нужно управлять wisely».
Альтернатива – Джо Гомес, центрбек по призванию, уже семь раз выходивший на фланге. Он надежен в обороне, но лишен атакующего блеска, как Трент Александер-Арнольд в былые времена. Смена стиля от Фримпонга к Гомесу потребует перестройки тактики, плюс оголяет центр – только юный Веллити Лаки или хавбеки вроде Райана Гравенберха в резерве.
Неожиданный поворот: полузащитники Доминик Собослай и Кертис Джонс. Слот не в восторге – «Не думаю, что хочу видеть Собослая правым беком», – но использовал венгра пять раз, Джонса раз. Они сохраняют fluidity в владении, но оборона страдает от позиционных ошибок.
Дикий кард – Кэлвин Рэмзи, 22-летний шотландец, оправившийся от травм и неудачных аренд. Его дебют в Кубке лиги против «Пэлас» был солидным; вместо январской аренды – шанс в первой команде, как в историях о внезапных героях вроде молодого Трента.
Трансфер? «Ливерпуль» не любит短期 решений, как отметил Дэвид Орнштейн. Юлиан Рюэрсон из «Дортмунда» мелькал в слухах, но сейчас не кандидат. Прогноз: Фримпонг – основа, Рэмзи – открытие. Это испытание глубины состава может укрепить «красных» или выявить трещины перед ключевыми баталиями.