Шепот ветра над Stade Francis Turcan нёс эхо былых битв, когда юные таланты «Ливерпуля» вышли на неанонсированный спарринг с U19 «Марселя». Восходящая звезда Уилл Райт, одолевая тени долгой травмы колена, отыграл час, напоминая о своём недавнем триумфе — голе и двух ассистах в разгроме «Арсенала» 7:0 за U21.
Завязка развернулась стремительно: на 3-й минуте Амары Налло отобрал мяч высоко, а Райт пробил чуть мимо. Но «Марсель» захватил инициативу, заставляя голкипера Корнела Мищюра творить сэйвы, а защитников Калума Скэнлона и Эммануэля Айробому — выкладываться в ключевых вмешательствах. Скэнлон, вернувшийся после 11 месяцев простоя из-за травмы подколенного сухожилия, добавил драмы возвращению.
Напряжение нарастало: на 62-й минуте Милан Леккезе, заметив Мищюра вне линии, забросил мяч с центра поля — гол-шедевр! Вскоре Моктар Гирасси добил после суматохи в штрафной, оформив 2:0. Тренер Роб Пейдж провёл восемь замен, дав шанс юниорам вроде 16-летнего Эллиса Хикмана и 17-летних Хэйдена Мюррея-Холма с Ла’мор Ли Форрестером.
Несмотря на поражение, матч в южной Франции — ценный опыт перед 1/16 Юношеской лиги УЕФА против МСК «Жилина» 3 февраля. Большинство игроков готовы, хоть Налло и Скэнлон не допущены. Этот спарринг эхом отзывается историческими товарищескими битвами «Ливерпуля», где поражения ковали будущих звёзд, как в эпоху молодого Джеррарда.
Поражение учит: «красные» усиливают оборону, прогнозируя прорыв в Европе.